氷河期

最終氷河期の２万年以上前は、現在より１０
０ｍ以上海面が低かった。ユーラシア大陸と
陸続きだった日本列島にナウマンゾウなどの
大型動物を追って人々が到着。シベリア沿海
州から北海道へ、朝鮮半島から九州へ、小笠
原諸島から本州へ、台湾や沖縄から、華南か
ら来たと考えられる。

気候最適期

縄文時代初めは気候が不安定で寒い時期が続
くが徐々に安定し、７０００年前～５０００
年前にヒプシサーマル（気候最適期）と呼ば
れる時期に突入し、縄文時代の全盛期となり
ます。この頃は海面が現在よりも２ｍ～４ｍ
ほど高く、貝塚が内陸で見つかるのは、この
縄文海進によるものです。

寒冷化

４０００年前になると寒冷化が徐々にはじま
り、縄文時代の繁栄にも陰りが見えてくる。
海岸線は現在と変わらないほどになり、人口
も４０００年前には推定約２６万人で東日本
に偏在していたが、東日本での人口が狩猟・
採集経済の許容限度から、東から西への人口
移動が少しずつ始まってくる。

晩期へ移行

縄文時代後期になると、地球規模での気候変
動が日本列島にも影響を及ぼし始める。内陸
部では狩猟や採集の対象となる動植物の種類
や量が減少した。遺跡の数は減少し、人々の
生活圏も縮小した。一部では、亀ヶ岡式土器
など新しいタイプの土器文化が登場し、地域
間交流や文化的影響も見られるようになる。
（2024.06　亀ヶ岡遺跡　撮影：じっさま）