従来は、中国雲南省が稲作発祥の地とされて
いた。現在では、中国湖南省の長江の中流域
で１万２千年前に稲作が始まったとされる。
残されている稲のDNAから、熱帯ジャポニカ
で、水田ではなく焼き畑でヒエやアワと同時
に栽培していた。現在のような温帯ジャポニ
カを水田で栽培する稲作は、６千年前頃に中
国で始まった。

中国湖南省の長江の中流域で始まった稲作は
、１０００ｋｍ離れた浙江省の河姆渡（かぼ
と）遺跡に７千年前に伝わり、ここから海を
隔てて８００kmの日本には、６千年前の縄
文時代に伝わった。６千年前に始まった水田
栽培の温帯ジャポニカは、３千年前に朝鮮半
島伝わり、２千６百年前には日本の唐津「菜
畑遺跡」に日本最古の水田跡がある。

１９９１年に誕生した無洗米は、お米を洗わ
ずに水だけで炊けるように加工したお米のこ
とです。お米には「肌ぬか」というものが残
っていて、そのまま炊飯するとぬか臭いご飯
になります。米を研ぐことによりぬかを取り
除きますが、無洗米は精米する過程で「肌ぬ
か」も一緒に取り除く加工をするので、洗う
ことなく美味しく炊くことができる。

にぎり寿司一貫（１個）の米粒は何粒だろう
と考えたことはありませんか。お米は一粒０
．０２ｇで、炊くと水分を吸って０．０４６
ｇになる。にぎり寿司一貫の重さが２０ｇと
すると、米粒は４３５粒程度となります。回
転寿司の場合は、一貫１６．５ｇで３６０粒
ぐらいと言うことです。ちなみに米１合で７
５００粒、約２１貫（回転寿司）です。