人類の拡散

ホモ・サピエンスは約１６万年～１０万年前
にかけて、アフリカを出て、現在までに地球
上に広く拡散していった。その一部で５万年
～４万年前頃に西アジアからヨーロッパにい
たのがクロマ二ヨン人である。クロマニヨン
人はホモ・サピエンスに属し、ネアンデルタ
ール人とは生物学的なつながりはない。

人類の拡散２

４万７千年前ぐらいからホモ・サピエンスは
急速な勢いでバルカン半島を北上、ネアンデ
ルタール人がすでに生活していたヨーロッパ
大陸に侵入した。両人類は共存していたが、
ホモ・サピエンスのヨーロッパへの移住が何
波かに分かれて続くうちにネアンデルタール
人は次第に減少していった。

絶滅

４万３千年前くらいにさらに多くのホモ・サ
ピエンスがヨーロッパに進出すると、ネアン
デルタール人は減少、集団は分散・孤立し、
約４万年前に絶滅した。かつては両者の共存
期間は１万年以上にわたると考えられていた
が、現在では約７千年ほどの短い間だったと
修正されている。

なぜ？

ホモ・サピエンスが生き残ったのは、子だく
さん説、頭が良かった説、身体の燃費説、気
象の変化説などさまざまある。ホモ・サピエ
ンスの動き回るのが得意な細い身体、寒さに
対する工夫、優れた狩猟技術は、ネアンデル
タール人にはないものだった。ただ、ネアン
デルタール人を圧倒していたとは限らない。