身の回りに存在する病原性の微生物が、人の
体内に侵入することで引き起こす疾患を感染
症という。感染（体内に侵入･定着･増殖）し
て症状が現れる場合（顕性感染）と、現れな
い場合（不顕性感染）がある。不顕性感染者
は、知らない間に保菌者となり、感染源とな
って病原体を拡散させる可能性が高い。これ
が問題ですよねぇ～！！新型コロナ。

接触・飛沫・空気感染の三つの経路がある。
接触感染は、ドアノブ･手すりなどを直接さ
わり感染する。飛沫（直径0.005mm以上）
感染は、咳･くしゃみ・会話などで飛んだし
ぶきに含まれる病原体を吸入して感染、届く
範囲は1～2ｍ程度と言われている。空気感染
は、飛沫に含まれる水分が蒸発して直径が
0.005mm以下になり、病原体も空間に浮遊
して広範囲に広がる。ノロウイルスが例。

人類が根絶した唯一の感染症として知られて
いますね。エジプトでは、紀元前のミイラに
天然痘の痕跡が見られ、日本では、奈良時代
に大流行（735～737年）し、人口の２割以
上、１００万人以上が死亡したいわれる。こ
の後、国の安泰を願って、聖武天皇は奈良の
大仏を建立（745～752年）した。１５世紀
には、コロンブスの新大陸上陸で、アメリカ
大陸で大流行。１９８０年世界根絶宣言！！
　

１４世紀（1347～1351年）に流行した感染
症で黒死病と言われる。ヨーロッパだけで全
人口の４分の１～３分の１にあたる２５００
万人が死亡し、ヨーロッパの封建制度崩壊を
はやめた。ペスト菌を媒介するノミがクマネ
ズミから人間に移り、伝染させる。クマネズ
ミはもともとヨーロッパにはいなかったが、
十字軍の船に紛れ込んで西アジアからヨーロ
ッパに入り込んだ。