免疫を作る種をワクチンという。これを注射
したり皮ふにつけたりして　その病気に対す
る免疫力をつくる。ワクチンとは、ドイツ語
「バクチーン」（牛の疱瘡からつくった免疫
の種）由来の言葉で、種痘と翻訳される。病
原体の力を極めて弱くした生ワクチン、病原
体の一部だけを取り出した不活性ワクチン、
病原体が出す毒素を取り出して無毒化したト
キソイドの三種類がある。

1951～2003年まではツベルクリン反応試験
を行い、陰性であるとBCG接種を行う決まり
であったが、2003年以後、4才未満のみにな
り、2005年から生後6ヶ月以内の１回接種、
2013年からは１才未満での１回接種となっ
ている。BCG接種は、針が9本あるスタンプ
状の接種器を用いて行う経皮接種法と呼ばれ
るもので、日本では1967年からこの方法を
採用している。

予防接種には、「個人を守る」と「社会を守
る」の２つの役割がある。個人を守るとは、
予防接種を受けるとその病気に対する免疫が
つくられ、その人の感染症の発症あるいは重
症化を予防できること。また、多くの人が予
防接種を受けることで免疫を獲得していると
、集団の中で感染患者が出ても流行を阻止す
ることができる集団免疫効果が発揮され、ワ
クチンを接種できない人を守ることになる。

彼の故郷では、牛にも人の天然痘によく似た
牛痘と呼ばれ病気があり、乳搾りをする人が
、この病気に一度かかると２度とかからない
し、天然痘にもかかりにくいという言い伝え
があった。ジェンナーは、８才の少年の腕に
牛痘を接種し、軽い牛痘を発症させた後、天
然痘を接種したが、天然痘は発症せず。ここ
に人類初のワクチンの発見。それから２００
年後の１９８０年に天然痘は人類から根絶。