１６０億年ほどまえにビックバンと呼ばれる
大爆発によって誕生した宇宙は、爆発当時は
元素として原子番号の小さい水素とヘリウム
しかなかった。やがてこの水素とヘリウムが
集まり地球が誕生した。中心部は高温・高圧
で核融合反応が起こり、ヘリウムより大きな
原子番号を持つ原子が次々に造り出された。
４６億年前、原始地球の誕生だ。

太陽系形成初期には、微惑星同士が衝突を繰
り返し、やがて火星サイズの原始惑星が太陽
系の内側領域に２０個ほど形成された。太陽
系形成後期には、それらが互いにジャイアン
ト・インパクトと呼ばれる巨大衝突を繰り返
し、惑星が形成されていった。原始地球は、
１０回程度この巨大衝突を繰り返して､現在
の大きさに成長した。

巨大衝突によって、原始地球のマントル部の
一部は、周囲に飛び散った。大部分は、地球
の重力で再び地球に集積するが、中心からず
れたところで衝突することで、衝突天体の一
部が地球のまわりを回る円盤を形成し、地球
の周囲で集まり、一つの天体になったものも
あった。こうして火星サイズの天体が、巨大
衝突し、誕生した衛星が月だ。

地球と月との距離は、３８万４４００ｋｍと
習うが、実は１年間に３．８ｃｍずつ離れて
いっている。月が誕生した頃は、月は地球の
すぐ近くにあったが、潮汐力によって変形し
た地球が月の公転を常に加速させるため、月
の軌道は地球から徐々に離れていく。現在よ
り約４０％離れると、潮汐力と月や太陽との
重力バランスがとれ、その位置に留まる。