植物が海から陸にあがってまもなく、節足動
物が上陸を成し遂げた。多足類が出現し、昆
虫類へと進化していった。３億年前頃の石炭
紀後期には、トンボ・ゴキブリ・バッタなど
の有翅昆虫が現れ、動物としては最も早く昆
虫たちが空中へ進出した。石炭紀は酸素濃度
が３５％にまで上昇し、昆虫の巨大化が生じ
た。７５ｃｍのトンボも・・・でっかぁ！！

古生代末期の２億９千万年前頃に裸子植物が
誕生する。シダ植物より水分の取り込み・輸
送の能力が進化しており、繁殖方法は花粉を
風により飛ばして受粉させ、種子を作る。種
子は乾燥に強く、遠くに移動することができ
る。イチョウ・ソテツ・針葉樹などが裸子植
物に該当し、花は雄・雌に分かれて花びらや
果実は持たない。

三畳紀の２億２千万年前頃の地層から、体長
１０ｃｍ程度のネズミのような最古の哺乳類
といわれる化石が発見されている。ジュラ紀
後期の１億５千万年前頃には恐竜との共存を
図るため、夜行性へと転換し、聴覚を発展さ
せた。薄暗い夜に行動する必要性こそが人類
の知能を発達できた主要な理由だという説も
ある。夜行性動物・・・なるほど人類！？

白亜紀前期の１億４千万年前頃になると、裸
子植物よりさらに繁殖システムに優れる被子
植物が現れた。目立つ花びらを持つことによ
り昆虫たちを誘引して、その中にある花粉を
昆虫の体に付着させ、遠方のめしべにその花
粉を確実に付着させる虫媒受粉システムを構
築した。また種子を果実で覆い、動物に食べ
させて種子を運搬させ、生息域を拡大した。