おなじみの師走（しわす）で、陰暦12月のこ
とをさし、陽暦（新暦）12月の和風月名にな
る。一般に言われる由来は、僧侶がお経をあ
げるために東西を馳せる月という「師馳す（
しはす）」の語源に、「師走」の字を当てた
というもの。他に、年が果てるという意味で
「年果つ（としはつ）」が「しはす」に変化
したという説もある。

「晦日」は別名「つごもり」と呼ばれ、月が
隠れるという意味の「月隠り（つきごもり）
」が転じた読み。旧暦では新月を１日、月が
隠れる「晦」の頃がおおよそ３０日であった
ことから、３０日を晦日と呼ぶように。３０
才も「みそじ」という！？毎月の末日を晦日
と呼び、１年を締めくくる１２月には大を付
けて「大晦日」と呼んでいる。

年賀状の文字でお馴染みですね。元旦の「旦
」は、明け方または朝方を意味する字で、ほ
ぼ「朝」と言い換えが可能。したがって、元
旦は「１月１日の早朝（夜明け～午前中）」
を指す言葉であるが、「元日（その年の元（
はじめ）の日である１月１日を意味する）」
と同じ意味で用いられる場合も少なくなく、
年賀状では区別なく用いられている。

陰暦･旧暦の１月を意味するのは睦月（むつ
き）で、正月に一家そろって睦み合う様子を
表わした睦び月（むすびつき）が「睦月」に
転じたとか。一方、本来「正月」は１月の別
称で、一般的には正月行事をする期間ととら
え、１月１日～７日（所により１５日、２０
日）を指すことが多い。特別な気持ちの表れ
として丁寧に「お」をつけて「お正月」！！